Penapis minyak dibahagikan kepada jenis aliran penuh dan jenis aliran berpecah. Penapis aliran penuh disambungkan secara bersiri antara pam minyak dan laluan minyak utama, jadi ia boleh menapis semua minyak pelincir yang memasuki laluan minyak utama. Penapis aliran berpecah disambungkan selari dengan laluan minyak utama untuk menapis hanya sebahagian daripada minyak pelincir yang dihantar oleh pam minyak. Semasa proses kerja enjin, logam memakai serpihan, habuk, mendapan karbon dan mendapan koloid teroksida pada suhu tinggi, air, dan lain-lain. sentiasa dicampurkan ke dalam minyak pelincir. Fungsi penapis minyak adalah untuk menapis kekotoran mekanikal dan koloid ini, pastikan minyak pelincir bersih, dan memanjangkan hayat perkhidmatannya.
Penapis minyak harus mempunyai kapasiti penapisan yang kuat, rintangan aliran rendah, dan hayat perkhidmatan yang panjang. Secara amnya, beberapa penapis dengan keupayaan penapis yang berbeza dipasang dalam sistem pelinciran—penapis pengumpul, penapis kasar dan penapis halus, yang masing-masing disambung secara selari atau bersiri dalam laluan minyak utama. (Yang disambungkan secara bersiri dengan laluan minyak utama dipanggil penapis aliran penuh. Apabila enjin berfungsi, semua minyak pelincir ditapis melalui penapis; yang disambung secara selari dipanggil penapis aliran berpecah). Penapis kasar disambung secara bersiri dalam laluan minyak utama, yang merupakan jenis aliran penuh; penapis halus disambung secara selari dalam laluan minyak utama, yang merupakan jenis aliran berpecah. Enjin kereta moden umumnya hanya mempunyai penapis dan penapis minyak aliran penuh. Penapis kasar menapis kekotoran dengan saiz zarah 0.05mm atau lebih dalam minyak, dan penapis halus digunakan untuk menapis kekotoran halus dengan saiz zarah 0.001mm atau lebih.
Ciri teknikal penapis minyak:
• Kertas penapis: Penapis minyak mempunyai keperluan yang lebih tinggi untuk kertas penapis daripada penapis udara, terutamanya kerana suhu minyak berbeza dari 0 ke 300 darjah. Di bawah perubahan suhu yang teruk, kepekatan minyak juga berubah dengan sewajarnya. Ia akan menjejaskan aliran penapisan minyak. Kertas penapis penapis minyak berkualiti tinggi harus dapat menapis kekotoran di bawah perubahan suhu yang teruk sambil memastikan aliran yang mencukupi.
• Cincin pengedap getah: Cincin pengedap penapis minyak enjin berkualiti tinggi diperbuat daripada getah khas untuk memastikan 100% kebocoran bebas minyak.
• Injap penindasan aliran balik: hanya terdapat dalam penapis minyak berkualiti tinggi. Apabila enjin dimatikan, ia boleh mengelakkan penapis minyak daripada kering; apabila enjin dinyalakan semula, ia segera menjana tekanan untuk membekalkan minyak untuk melincirkan enjin. (Juga dipanggil injap sehala)
• Injap pelega: hanya terdapat dalam penapis minyak berkualiti tinggi. Apabila suhu luaran jatuh ke nilai tertentu atau apabila penapis minyak melebihi hayat perkhidmatan biasa, injap limpahan akan terbuka di bawah tekanan khas, membenarkan minyak yang tidak ditapis mengalir terus ke dalam enjin. Walaupun begitu, kekotoran dalam minyak akan masuk ke dalam enjin bersama-sama, tetapi kerosakan adalah jauh lebih kecil daripada kerosakan yang disebabkan oleh ketiadaan minyak dalam enjin. Oleh itu, injap limpahan adalah kunci untuk melindungi enjin semasa kecemasan. (Juga dikenali sebagai injap pintasan)
